上海市提篮桥监狱始建于1901年，由上海公共租界工部局制作，归于外国殖民组织操控，因而可视为“洋人办的”，1903年正式启用，因地处虹口提篮桥片区得名。提篮桥监狱规划和管理权把握在英国人手中，看守人员以印度人为主，我国籍看守直到1930年前后才开端接收；在1920年这一时期，监狱仍处于外国殖民者操控下，直至1943年8月才正式移交给汪伪政府。

  劳作是罪犯日子的中心部分，他们需从事高强度体力劳作，如碎石、铺路和疏浚河道。罪犯在看守监督下赤脚在碎石场作业，或被链条锁住拉石磙压实路面，劳作强度大且缺少根本防护。 监区分为华人监区和西人监区，待遇悬殊。华人监区牢房面积仅3.3至3.6平方米，膳食以掺沙黄糙米为主，每餐定量6两，配咸菜或萝卜干，养分严重不足；西人监区牢房大，单人牢房达8平方米，膳食包含黄油面包、一菜一汤和生果，规范远高于华人监区。

  提篮桥监狱在民国时期（1912-1949年）的罪犯构成多样，反映了其时上海作为国际都市的杂乱社会布景:一般刑事犯如偷盗、掠夺等一般罪犯，是监狱中的首要集体;政治犯与革命志士,包含前进文人、革命者等，例如章太炎、邹容等曾在此关押；日本战犯与奸细，抗战成功后，监狱关押了包含安藤利吉、谷寿夫等在内的180余名日本战犯及奸细。